Porque a mente do cão adoece?

Erros na educação do cão

Um estudo¹ sobre Síndrome da Ansiedade de Separação (SAS) em cães, descobriu que mais de 30% dos cães saudáveis tinham sido treinados para obediência. Cães treinados² possuem menor probabilidade de apresentar problemas comportamentais.

A forma como os cães são punidos também conta – 70% dos cães doentes receberam punições verbais incorretas em seu processo de educação¹. Para um cão, a punição verbal aplicada de forma meiga pode significar uma recompensa, a atenção de seu dono. Segundo Alexandre Rossi³, cães não entendem frases humanas, mas são extremamente sensíveis à entonação de voz do dono.

Esse cara me ama! Ilustração do livro de Alexandre Rossi.

Assim, conclui-se que a falta de educação correta e consciente é um fator predisponente para problemas comportamentais.

Relação ser humano-animal e hipervinculação

A maioria dos animais com problemas vivem em apartamentos de áreas urbanas¹. Além dos problemas comportamentais, eles desenvolvem uma ligação estreita com o dono⁴ e a essa ligação damos o nome de hipervinculação⁵.

Para um animal com hipervinculação⁶, é necessário manter a pessoa vínculo continuamente dentro do seu campo de visão e assim, o cão segue-o por todos os lugares da casa. Cães ansiosos e que sempre conseguem sucesso quando solicitam atenção, são bastante sensíveis às alterações ambientais e nem sempre a adição de outro animal de estimação no convívio diminui os sinais de ansiedade de separação⁴.

Na ausência da figura vínculo, o cão torna-se ansioso e apreensivo, apresenta ganidos, procura atenção ou se coloca imóvel. Às vezes fica triste ou deprimido – não aceitam petiscos e apresenta vômito, taquicardia, sialorréia e fica ofegante⁴. Esses sinais podem ocorrer quando o dono pega a chave do carro, veste um casaco ou pega uma maleta pra sair⁶.

Quando a figura vínculo retorna, o cão fica extremamente excitado por longos períodos, saudando o dono, saltando e vocalizando durante 10 minutos ou mais. Frequentemente, as figuras vínculos exacerbam esse comportamento cedendo atenção ao cão no retorno, ou seja, recompensando-o indevidamente⁴.

Um estudo observou que cães criados por um casal como se fossem um filho eram mais doentes⁷, e que aqueles criados em casas onde haviam crianças se tornam mais saudáveis⁸.

Assim como, cães que dormem nas camas ou sofás dos humanos⁷, tendem a ser mais doentes do que aqueles que possuem sua própria cesta ou outro refúgio de dormir – a cesta parece dar um sentimento de proteção ao cão. Alexandre Rossi⁹ complementa que na natureza, o cão em matilha ou até mesmo um cão doente se refugiaria em tocas para se proteger.

Este mesmo estudo, constatou que 35% dos cães afetados tinham comida continuamente à disposição⁷.  A oferta de comida em rotina permite a percepção da hierarquia entre o cão e seu proprietário⁴.

A hipervinculação é uma característica da relação do binômio humano-cão que complica o tratamento por envolver o emocional do proprietário. Por isso não existe o tratamento do cão se o envolvimento de seu dono.

Doença por trauma

Às vezes a causa da doença mental canina pode se desenvolver associada a um evento traumatizante, como um incêndio ou assalto. Cães nessas situações podem apresentar sintomas piores que aqueles cães que desenvolveram a doença de forma gradual.  Esses casos devem ser acompanhados de tratamento medicamentoso combinado com modificação comportamental¹⁰.

Raça e sexo

Acredita-se a genética influencie a formação de níveis de neurotransmissores e/ou interfira na eficiência de seus receptores no sistema nervoso central (SNC), causando o surgimento doenças mentais nos cães¹, ou seja, cães com desvio de comportamento geram cães com desvio de comportamento. Raças puras, que desenvolveram algum tipo de trabalho no passado (caça à tiro, por exemplo), são mais predisponentes¹.

Mas devemos lembrar que a predominância de raças nos estudos estão associadas à modismos e distribuição delas na região estudada². Porém, de forma geral, pode-se concluir que as raças que foram originalmente criadas para desempenhar um trabalho, tais como caça e farejo, se tornam mais estressados sem a atividade mental, pois elas naturalmente usariam essa energia extra desempenhando tais funções.

Beagle, uma raça desenvolvida para caça após uma tarde sem estímulos. Note o brinquedo dele intocado largado embaixo do sofá¹².

Interação com o proprietário

A interatividade com o dono foi medida em dois parâmetros: a rotina de passeios e a interação mínima desejável. A interação mínima desejável era medida com: quantidade brincadeiras/escovações diárias ou quatro passeios diários de 20 minutos. O estudo observou que o grupo de cães que passeavam diariamente era menos acometido que grupo de animais que não interagia tanto com o dono¹¹.

Acho que ficou muito claro que nossos cães não apresentam “comportamentos indesejados” à toa. No mínimo, eu diria, que eles correspondem à nossa falta de conhecimento sobre o seu mundo e às suas características natas. Estimulá-las deveria ser  nossa obrigação. No entanto, vejo que muito donos estão preocupados apenas em comprar a roupinha mais chique, o lacinho mais brilhante. Como se cães precisassem disso! Pergunte a esses donos quando foi a ultima vez que seu cão cavou um jardim, rolou na praia ou correu atrás de um passarinho – você verá uma cara de espanto!

Pra esse donos eu recomendo o livro de César Milan, O encantador de cães, que ensina que, manter um nível elevado de exercícios, praticar a disciplina e dar apenas uma pitadinha de amor, NESSA ORDEM E QUANTIDADE, faz um bem danado à saúde mental de nossos companheiros.

FONTES:

1. TAKEUCHI, Y, et al. Differences in background and outcome of three behavioral problems of dogs, Applied Animal Behaviour Science, vol. 70, n^o 4, p. 297-308, 200
2. BEAVER, B.V. Comportamento canino: um guia para veterinários. São Paulo: Roca, 431 p. 2004
3. ROSSI, Alexandre. Adestramento Inteligente. São Paulo: Saraiva, 2009
4. HORWITZ, D.F. Separation – Related Problems in Dogs. In: D.F. HORWITZ, D. MILLS and S. HEATH, BSAVA Manual of Canine and Feline Behavioural Medicine. Gloucester : Wiley and Sons, 2002
5. KING, J.N. Pharmacological management of separation anxiety. Information Service. Acessado em: abril, 2011. Disponível em: <http://www.ivis.org/advances/Behavior_Houpt/king/ivis.pdf>, 2000
6. LANDSBERG, Gary M., HUNTHAUSEN, W and ACKERMAN, Laurence. Problemas Comportamentais do Cão e do Gato. São Paulo: Roca, 492 p., 2004
7. RIVA, J., et al. Anxiety related behavioural disorders and neurotransmitters in dogs. Applied Animal Behaviour Science, vol. 114, p. 168-181, 2008
8. Flannigan (2004)
9. ROSSI, Alexandre. Do lobo ao cão doméstico. Revista Cães & Cia, edição 318, novembro 2005
10. OVERALL, K.L. Animals – In Evaluation and Management of Behavioral Conditions, International Veterinary Information Service. 2001
11. SOARES, Guilherme Marques; PEREIRA, João Telhado & PAIXÃO, Rita Leal.Estudo exploratório da síndrome de ansiedade de separação em cães de apartamento, Ciência Rural, Santa Maria, v.40, n.3, p.548-553, mar, 2010.
12. PENACCHI, Marcos. Mitos e Verdades – O Beagle é…, Revista Cães & Cia, edição 381, p. 24, 2011