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Mesmo quem não conhece a raça, vai se entusiasmar com um West Highland White Terrier. Apelidado de Westie, são cãezinhos cheios de atitude, com um grande nariz preto, olhos amendoados e uma carinha de ursinho, que sempre será o centro das atenções!
São de fácil adaptação aos mais variados ambientes, desde apartamentos a casas. São afetuosos, amigáveis, companheiros, cheios de energia, mas, quando bem socializados, são amigáveis com idosos e crianças de todas as idades, divertindo a todos com seu jeito maroto.
Terrier significa cães que gostam de terra e por isso eles amam cavar e xeretar terra sempre que tem oportunidade.
Sua notável habilidade de caça o leva a buscar presas menores, e, na ausência delas, ele não hesita em atacar seu pelúcia favorito. Um treinamento poderá amenizar, mas nunca irá acabar com o instinto de caça, que é forte por natureza.
A socialização permite que ele se acostume com gatos, porém animais menores como hamsters e pássaros, realmente serão uma dificuldade para ele.
Como todo cãozinho, eles se beneficiam de passeios diários, preferencialmente pela manhã. Essa prática não só promove o bem-estar físico e mental, como também estimula a independência, ajudando a minimizar a ansiedade de separação.
Quando são criados com boa disciplina, paciência e carinho, se tornam companheiros insubstituíveis, ainda mais quando são utilizados métodos positivos de treinamento.
A raça pode ser treinada para esportes caninos, tais como agility, flyball, entre outros. Eles costumam se dar muito bem com crianças pois têm disposição de sobra para acompanhá-las nas brincadeiras.
O West Highland White Terrier, ou simplesmente West Terrier, pertence ao grupo dos Terriers escoceses. Originário do oeste da Escócia, ele compartilha suas raízes com outras raças da região, como o Scottish Terrier e o Cairn Terrier. Assim como os demais Terriers, foi desenvolvido para aprimorar suas habilidades de caça, especialmente contra raposas, texugos e pequenos roedores.
Originalmente, essas raças geravam filhotes pretos, vermelhos, cremes e brancos. Porém os brancos, eram considerados albinos, ou seja, portadores de doenças e por isso, eram separados para morrerem à sua própria sorte.
Uma antiga história conta que, em 1860, o coronel escocês Edward Donald Malcolm de Poltalloch, de Argyllshire, acidentalmente atirou em um de seus terriers de pelagem vermelha, confundindo-o com uma raposa.
Consternado e arrependido, o coronel decidiu preservar apenas os cães de pelagem branca, que poderiam ser facilmente identificados durante as caçadas.
Assim, surgiu a primeira linhagem dos West Highland White Terriers, que se tornaram um verdadeiro símbolo da Escócia, frequentemente associados ao clássico tartan vermelho, reforçando sua forte conexão com a cultura escocesa.
Como parte dos testes de trabalho para os terriers, o American Kennel Club promove um esporte chamado Earthdog Trial. A atividade consiste em uma série de túneis subterrâneos que levam a uma presa, geralmente ratos, posicionados em uma caixa segura no final do percurso.
Para se qualificar, o terrier deve localizar a presa, demonstrando seu instinto de caça. Esse esporte é inspirado nas antigas temporadas de caça desses pequenos cãezinhos.
Depois da caça, a pelagem dura dos terriers, permite que a sujeira seja facilmente removida com uma simples escovação.
Além das escovações regulares, o West Terrier deve receber banhos secos com pó para manter a higiene, evitando banhos frequentes com shampoo, que podem levar a problemas de pele. Banhos semanais ou em excesso são desaconselhados justamente por esse motivo.
Naturalmente, essa raça solta pouco pelo, o que facilita sua manutenção. Com os cuidados adequados, incluindo escovações e tosas regulares, o cheiro do cão é quase imperceptível, sendo até considerado um “cão sem cheiro”.
No entanto, é importante estar atento aos principais problemas de saúde da raça, como alergias cutâneas (muitas vezes causadas pelo excesso de banhos com shampoo), Calve Legg Perthes, Síndrome de Shaker, Craniopatia Osteomandibular e xeroftalmia. Esses cuidados são essenciais para garantir a saúde e o bem-estar do West Terrier.
No Brasil, o Westie ganhou popularidade após estrelar as campanhas publicitárias do portal de internet IG. Já nos Estados Unidos, sua aparência charmosa e exuberante o transformou em estrela de diversas marcas de ração, bebidas e outros produtos.
Quem tem um Westie em casa logo percebe sua incrível capacidade de adaptação. Ele se dá bem tanto em grandes espaços quanto em pequenos apartamentos, desde que receba seus passeios e exercícios diários, com bom enriquecimento ambiental.
Com esses cuidados, ele se torna um verdadeiro companheiro versátil: um cãozinho animado e espevitado no parque e em casa calmo e tranquilo.
